Dado que muy pocos chinos entienden o leen inglés, lo más importante para un extranjero que no hable chino/mandarín es conseguir la dirección de tu hotel y todos los sitios que quieras visitar escritos en chino o llevar siempre una guía de viaje con los puntos de interés escritos en este idioma. Además, los chinos usan también distintas señas para contar, por lo que para evitar confusiones conviene que te familiarices con ellas. Los chinos son encantadores y amigables, pero en algunas provincias los occidentales son todavía una novedad, por lo que conviene observar y respetar la cultura china.
Es recomendable evitar viajar durante las festividades locales, ya que encontrar alojamiento y billetes en estas fechas puede resultar muy difícil por no mencionar las interminables colas que puedes encontrar en los sitios de interés turístico.
En general, el este de China es mucho más caro que la zona oeste. El presupuesto para los viajeros que visiten la zona este del país puede oscilar en torno a los 50 $, pero será un reto no superarlos. Sin embargo, los viajeros con presupuesto reducido que viajen al oeste del país podrán mantenerse por debajo de los 25$ diarios. Lo más caro son los vuelos y los trenes de largo recorrido.
La comida es barata en toda China y si no aspiras a grandes banquetes podrás alimentarte por unos 7$ diarios. Para la mayoría de los servicios, te obligarán a pagar precios de turista. En algunos casos, especialmente en los transportes locales en minibús, es beneficioso enterarse cuánto pagan los locales por el servicio antes de pagar cualquier tarifa que te pidan. Las entradas a las atracciones turísticas (incluidas las de naturaleza) son relativamente caras.
Es importante recordar que en los vuelos y los trenes hay a menudo problemas de plazas, por lo que es conveniente reservar con suficiente antelación y confirmar las reservas antes de cada trayecto.
Avión: es una muy buena opción para cubrir largas distancias. Es preferible viajar con Cathay Pacific, ya que los operadores locales son más problemáticos y suelen acarrear retrasos.
Tren: es eficiente y económico y la mejor opción para disfrutar del país mientras viajas. El coste es un 25% más barato que el avión y es más rápido y seguro que los autobuses. Los únicos peligros son que te roben el equipaje o que caigas desmayado al ver el estado de los lavabos. Hacer cola en las estaciones para comprar un billete sin ser capaz de comunicarte, puede ser una situación difícil para un occidental. Por lo tanto, lo ideal es consultar en la Oficina de Turismo de China en tu país de origen para que te ayuden a reservar y te indiquen dónde puedes confirmar tus billetes una vez en China. En los hoteles también pueden ayudarte a comprar los billetes por una pequeña comisión.
Los asientos están divididos en cuatro categorías según su comodidad y si son o no coches cama. Lo más recomendable es que reserves un coche cama para tu primer trayecto e inspecciones el resto de las categorías para decidir lo que te interesa para futuros viajes.
Expreso Transiberiano: Si estás interesado en viajar en el Transiberiano de Beijing a Europa, no olvides que es necesario obtener previamente los visados necesarios. El consulado de Mongolia en Beijing abre muy pocas horas a la semana lo que dificulta el trámite.
Autobuses Inter-urbanos: es el medio de transporte más importante, especialmente en aquellas zonas a las que no llegan las líneas de tren. Es el medio de transporte más barato, pero también es lento y sufre cortes frecuentemente. Para los trayectos de larga distancia puedes elegir entre los autobuses normales y otros con asientos más cómodos. Las plazas están numeradas, por lo que es necesario reservar por adelantado. Algunos trayectos no están hechos para cardiacos, y los accidentes de autobús son extremadamente altos.
Tours en autobús: Estos pequeños tours se pueden reservar en la mayoría de los hoteles o en las agencias de viaje. Aunque siempre llevan un guía turístico, conviene preguntar si el guía habla inglés y si el tour va orientado a turistas chinos y/o asiáticos o también a occidentales.
Autobuses locales: Se utilizan para desplazarse dentro de las ciudades. Aunque son baratos, están siempre muy masificados y puedes preferir desplazarte en taxi o en bicicleta. Una buena alternativa son los minibases, que aunque resultan ligeramente más caros que los autobuses, son muy prácticos puesto que te dejan en cualquier punto de la ruta que desees. A veces los minibuses no salen hasta que no hay un mínimo de viajeros, lo cual puede hacerte perder algo de tiempo. Es recomendable que se negocie el precio del trayecto antes de iniciarlo y que no pagues hasta llegar al destino.
Taxis: Sólo pueden encontrarse en las grandes ciudades. Comprueba que el taxímetro funciona para evitar que te timen. Si el trayecto se realiza después de las 23:00 horas, se aplica un suplemento del 20% a la tarifa normal.
Barco: Hay cruceros muy populares por el río Yangtze, el Gran Canal y el río Li. Estos cruceros tienen una gran demanda, por lo que se recomienda reservar por adelantado.
Es recomendable que te alojes en hoteles como mínimo de tres estrellas para asegurarte de que la habitación, aunque básica, esté limpia. No es extraño que algunos hoteles de bajo presupuesto no acepten extranjeros; los que lo están disponen de personal que habla inglés. En la mayoría de estos hoteles, el personal podrá proporcionarte ayuda y consejos para tu viaje. Todos los hoteles abiertos a turistas aceptan reservas vía telefónica o a través de las agencias de viajes.
China es un país relativamente seguro para viajar en cuestión sanitaria y la medicina china es muy eficiente a la hora de enfrentarse con los problemas médicos básicos con los que se puede encontrar el viajero. No hay ninguna vacuna obligatoria, pero es una buena idea vacunarse contra la Hepatitis A y B y tener al día las vacunas esenciales como la difteria, el tétanos, la polio y las tifoideas. La rabia es un riesgo en las provincias rurales de China y Tibet y el HIV está alcanzando niveles dramáticos.
Cada región de China tiene sus propios platos locales con un sabor único. Por ejemplo, los platos de Guangdong incluyen serpientes, perros y monos. Tanto si comes en restaurantes céntricos como en cantinas de carretera, asegúrate que son sitios limpios y que la comida es fresca y se sirve caliente. Llevar tus propios palillos es altamente recomendable. Fuera de las rutas turísticas, en el sur y noreste del país es preferible que preguntes de que es la carne antes de comerla y evitar comer en cualquier restaurante que esté vacío.
Los chinos beben sobre todo té verde y sólo es posible encontrar café o Coca Cola en las franquicias occidentales de comida rápida como McDonalds o Haagen Daz de las grandes ciudades. La cerveza es sin duda la bebida alcohólica más popular. Lo que los chinos llaman “vino” puede ser desde brebajes de hierbas fermentadas, a vino de arroz o ciertos licores que contienen lagartijas, abejas o serpientes en su interior. Otro licor es el “maotai” hecho de sorghum y que puede ser un buen sustituto de la gasolina.
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